Nouvelle avancée dans la lutte contre l’expansion du pétrole et du gaz chez les assureurs français. Le groupe Covéa s’engage à ne plus couvrir de nouveaux champs pétroliers et gaziers. Le groupe rattrape son retard sur ses deux autres concurrents français AXA et SCOR dans la lutte contre l’expansion du pétrole et du gaz. Cet engagement, aligné avec l’ambition du groupe de contribuer activement à l’atteinte des objectifs de l’Accord de Paris, s’appliquera en premier lieu à sa filiale de réassurance PartnerRe. Cette mesure nécessaire reste cependant insuffisante. À l’instar d’AXA et de SCOR, le groupe Covéa continue de couvrir la construction de nouveaux terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL).
À l’occasion de la publication de son rapport annuel en mai 2026 (1), le groupe Covéa s’engage à ne plus couvrir de “nouvelles constructions de champs d’exploration ou extraction de pétrole ou de gaz”. Une mesure qui s’appliquera notamment à PartnerRe, filiale de réassurance acquise en 2022 (2), et MMA, l’assureur du groupe particulièrement exposé aux entreprises (PME et ETI).
Si les marchés couverts par MMA n’exposaient pas le groupe aux grandes entreprises des énergies fossiles et leurs infrastructures, le rachat du 12e réassureur mondial PartnerRe (3), également actif sur le marché des risques de spécialité dont ceux du secteur de l’énergie (4), expose désormais le groupe Covéa à de telles activités.
Covéa : 12e (ré)assureur mondial à ne plus couvrir de nouveaux champs pétro-gaziers
Covéa, par le biais des engagements pris par sa filiale bermudienne, est devenu le 12e (ré)assureur mondial et le 3e assureur français, après AXA et SCOR, à s’engager à ne plus assurer de nouveaux champs pétroliers et gaziers (5). Cet engagement intervient près de deux ans après le dernier engagement similaire pris au sein du secteur par l’assureur suisse Zurich Insurance.
Un engagement cohérent avec la volonté du groupe Covéa de contribuer à l’atteinte de l’objectif de neutralité carbone à 2050 (6) et aligné avec les projections du scénario de neutralité carbone à 2050 de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) publié pour la première fois en 2021 : l’AIE indique dans ce scénario que l’atteinte de la neutralité carbone à 2050 nécessite l’arrêt du développement de nouveaux champs de pétrole et de gaz approuvés à partir de 2021 (7).
Un engagement entaché d’une exception
La lecture du rapport annuel du groupe Covéa ne laisse pas de place au doute : MMA et PartnerRe appliqueront des restrictions strictes sur leurs marchés respectifs et ne couvriront plus de nouveaux champs pétroliers et gaziers. Si aucune exception n’apparaît dans le rapport annuel du groupe Covéa, le rapport ESG de sa filiale PartnerRe (8) indique au contraire la possibilité de contourner ces restrictions lorsque le “directeur de division” estime que le nouveau champ pétrolier ou gazier se situe dans une zone ne disposant pas d’alternatives à court terme.
Les “alternatives à court terme” ne sont pourtant pas définies. L’absence de cadrage de ces termes laisse la porte ouverte à de nombreuses exceptions. À défaut de clarification de cette exception par Covéa, celle-ci devrait être supprimée.
Silence sur son soutien au GNL malgré les dangers liés à son développement
Si Covéa s’engage à cesser son soutien aux nouveaux projets de pétrole et de gaz upstream (nouveaux champs pétro-gaziers), cela ne l’empêche pas de continuer à couvrir une industrie à laquelle sa filiale PartnerRe est exposée : le GNL. Reclaim Finance, par le biais d’un certificat d’assurance obtenu par l’ONG américaine Rainforest Action Network (9), a par exemple identifié PartnerRe Ireland comme l’un des assureurs du terminal d’exportation de GNL de Calcasieu Pass LNG situé en Louisiane.
S’engager à ne plus couvrir le développement de nouveaux champs pétro-gaziers tout en continuant à assurer le futur du GNL représente une incohérence majeure dans les engagements du groupe Covéa. Cette incohérence s’illustre particulièrement aux États-Unis où les terminaux d’exportation de GNL dépendent pour près de 80 % en moyenne de puits de gaz de schiste extrait par fracturation hydraulique (10). Ces puits sont caractérisés par un très rapide déclin de la production de gaz après deux ans de durée de vie (11). L’explosion de la demande en gaz des très nombreux terminaux d’exportation de GNL incite les producteurs de pétrole et de gaz à constamment chercher de nouveaux forages de puits de gaz.
À l’échelle mondiale, l’industrie pétro-gazière prévoit la construction de plus de 60 nouveaux terminaux d’exportation de GNL d’ici à 2030 avec un potentiel d’émissions de gaz à effet de serre de 10 Gt de CO2e dont 150 Mt de méthane. Face au développement massif du GNL incompatible avec l’objectif de neutralité carbone à 2050 (12), s’opposer à un tel développement en refusant de couvrir la construction de nouveaux terminaux d’exportation de GNL semble être une priorité.
À travers son nouvel engagement, Covéa envoie un signal positif dans la lutte contre l’expansion pétro-gazière et se replace au même niveau que les deux (ré)assureurs français AXA et SCOR. Le groupe Covéa doit cependant clarifier l’exception qui s’applique à son engagement de ne plus couvrir de nouveaux champs pétro-gaziers. Pour Covéa et ses deux concurrents français, il est désormais temps de stopper leur soutien au développement du GNL, grand absent de leur politique pétrole et gaz malgré son impact délétère à l’échelle locale et globale.
